Robert Gibbs, porta-voz da Casa Branca, mandou e-mail para os que fomos com Barack Obama para o México e Trinidad e Tobago para avisar que "um dos indíviduos que viajou à Cidade do México como apoio da delegação dos EUA que acompanhou o presidente apresentou sintomas similares aos da gripe em decorrência de seu trabalho". Segundo o porta-voz, três membros da família dessa pessoa, que não é identificada, tiverem teste positivo para  o vírus tipo A da gripe --testes estão sendo feitos para checar se eles foram contaminados com a variação H1N1, a que causa a chamada gripe suína. Os familiares, escreve Gibbs, sofreram sintomas "leves a moderados", foram medicados e não precisaram se internar. "Não há nenhum relato de alguém que trabalhe no complexo da Casa Branca que tenha testado positivo para a variação do vírus no último mês", conclui. Depois Gibbs diria em coletiva que o sujeito era da equipe que acompanhou o secretário de Energia, Steve Chu, e que não viajou no Air Force One.

Segundo os médicos da Casa Branca, mais abaixo no e-mail, quem viajou com o presidente teria até dez dias de prazo para manifestar os sintomas --nós saímos do México no dia 17. Quer dizer, o prazo venceu anteontem. Ainda bem: estive ontem na coletiva do presidente, no Salão Leste da Casa Branca, com outros cem jornalistas, muitos dos quais eu reconheci da viagem...

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Ah, em tempo: esse não é rumor, como o do arqueólogo que morreu depois de ciceronear Obama.

Veja minha análise no UOL Notícias.

Começou com uma chamada de Primeira Página do "La Reforma", um dos maiores diários mexicanos. "Recebe Obama; morre dias depois". Nele, o colunista de política contava da morte de Felipe Solis, que ciceroneou o presidente norte-americano pelo Museu Nacional de Antropologia local no dia 15 de abril, quando da visita do democrata à capital mexicana.

O renomado arqueólogo de 65 anos teria morrido em decorrência de "sintomas similares aos da febre suína", segundo o periódico, "horas depois" de se encontrar com Obama. A notícia da morte foi reproduzida por agências noticiosas de credibilidade, como a Associated Press. Foi o suficiente para que a blogosfera começasse a ferver com a possível "contaminação" do presidente.

Mas não era bem assim. Segundo diria ontem o porta-voz da Secretaria de Saúde mexicana, Solis morreu no dia 23 --oito dias após a passagem do norte-americano, portanto-- e de parada cardíaca, decorrência de pneumonia e da diabete contra a qual lutava havia anos; segundo a entidade, não tinha o vírus da febre suína.

No domingo, o porta-voz Robert Gibbs já havia dito que médicos atestaram que Obama estava são. Como o rumor persistisse, às 17h23 locais de segunda (18h23 de Brasília), a Casa Branca soltou declaração da Embaixada do México em Washington confirmando que Solis não morrera pela febre suína. Como não adiantasse, uma hora depois veio novo comunicado com "respostas a perguntas" sobre o caso.

À tarde, a comprovar que estava bem e disposto, Obama fez alguns arremessos na cesta de basquete da Casa Branca, assistido por alunas que o visitavam. Acertou vários lances, segundo presentes.

De quando em quando, o cinema norte-americano produz um filme importante sobre jornalismo. Para ficar em apenas dois exemplos, os anos 70 tiveram "Todos os Homens do Presidente", de Alan Pakula, em que Robert Redford e Dustin Hoffman reencenavam a apuração do escândalo de Watergate. Duas décadas depois, era a vez de Ron Howard mostrar o pulso de um tabloide nova-iorquino em "The Paper".

Agora, chega às telas dos EUA "State of Play", "o estado das coisas", em tradução livre, que no Brasil se chamará "Intrigas de Estado" e tem estreia prevista para 12 de junho. É um grande filme, mais na linha "O Dossiê Pelicano" (1993, do mesmo Pakula), no sentido de que a trama policial é o fio condutor, do que de "Todos os Homens", em que a discussão política costurava a narrativa.

Mas é o tema incidental que tem chamado mais a atenção e levado jornalistas às lágrimas ao final dos 127 minutos de exibição: a importância institucional da imprensa escrita e a crise por que ela passa nos EUA, causada por um modelo de negócios que se provou equivocado e alimentada pela recessão econômica.

O argumento de "State" é de que sem repórteres com experiência e tempo para trabalhar numa história não há jornalismo digno do nome, e, sem esse, o sistema de freios e contrapesos que regula os poderes perde um componente vital.

O filme não rejeita o "novo mundo" dos blogues, por exemplo, apenas sugere que a nova mídia tem a ganhar se incorporar a consistência da velha, em vez de simplesmente a negar ou torcer por sua extinção, como é o caso de nove em cada dez blogueiros.

"State" faz isso ao reimaginar para os novos tempos a parceria Carl Bernstein-Bob Woodward, agora com um jornalista veterano (Russell Crowe) que é obrigado a se aliar a uma jovem blogueira (Rachel McAdams) para investigar uma história, que envolve um político (Ben Affleck) e uma empresa de mercenários que lembra a Blackwater. Ambos trabalham para o mesmo jornal em crise, o fictício "Washington Globe".

No final, ganham todos, a República, Hollywood e o jornalismo.

Se não, EUA viram República das Bananas. Veja minha análise no programa semanal do UOL Notícias.

Se fossem todas desde que ele tomou posse, dava uma por semana. Artigo aqui (em inglês).

Ouça meu podcast na Folha Online.

No YouTube. É quase o dobro de pessoas que votaram em Barack Obama.

George W. Bush disse "os EUA não torturam" --e os EUA torturaram. Simples assim.

No último dia de sua primeira visita à América Latina, o presidente Barack Obama elogiou o trabalho dos médicos cubanos e sugeriu que os Estados Unidos deveriam seguir o exemplo e mandar mais do que armas à região e ao mundo como maneira de promover os interesses americanos. Disse que duvidava que dialogar com Venezuela e Cuba feriria os interesses estratégicos americanos.

Ao fazer isso, Obama definiu o "obamismo" -literalmente. Instado a enunciar o que era a Doutrina Obama, o presidente brincou com o neologismo, mas cedeu ao pedido. O importante era reconhecer que, na interação de seu país com o resto do mundo, "o poderio militar é apenas um braço".
Sob um sol inclemente, na varanda de um hotel afastado e para uma plateia de cerca de 30 jornalistas que o acompanharam no périplo, entre os quais esse blogueiro, Obama elencou os pontos de sua doutrina como se numa palestra de faculdade.

Basicamente, começou, os EUA continuam a ser o país mais poderoso e rico do mundo, mas têm de ouvir, não só falar. "Problemas que enfrentamos, como os cartéis de drogas, mudança climática, terrorismo, o que você quiser, não podem ser resolvidos por um só país", disse, distanciando-se do unilateralismo do antecessor, o republicano George W. Bush.

Segundo ponto, continuou: os EUA, em seus melhores momentos, representam um conjunto universal de valores e ideais que devem ser promovidos pelo exemplo, não pela força. "É a ideia de práticas democráticas, liberdade de expressão e religião, uma sociedade civil em que as pessoas são livres para perseguir seus sonhos", disse.

Mas outros países têm culturas e perspectivas diferentes, ponderou. Assim, "se praticamos o que pregamos e, ocasionalmente, confessamos nos ter desviado de nossos valores e ideais, isso nos fortalece e nos permite falar com mais força moral e clareza a respeito dessas questões. Os povos do mundo apreciarão se falarmos que não vamos fazer sermão, mas mostrar por meio de nossas ações os benefícios desses valores e ideais".

Como consequência de ouvir, concluiu, é preciso levar em conta interesses alheios. Esse pragmatismo, afirmou, pode mitigar o sentimento antiamericano e fazer com que a população dos países torne mais fácil para os governantes cooperarem com os EUA.

Dessa maneira, conciliatória para o mandatário das mais poderosas Forças Armadas e da maior economia do mundo, Obama conclui seu périplo de quatro dias, que se iniciou na Cidade do México, na quinta, e terminou ontem, em Port of Spain, no encerramento da 5ª Cúpula das Américas, que reuniu líderes dos 34 países da região, com exceção de Cuba.

Numa turnê que se destacou pela distensão entre os EUA e seus mais ferrenhos críticos regionais, mas notável também pela ausência de medidas concretas, o jovem presidente norte-americano passou a nova mensagem de Washington: queremos ouvir e conversar.

Em relação a Cuba, terminou por citar um dos cartões-postais do regime castrista, o trabalho de médicos cubanos na região, elogiado por dirigentes latino-americanos. "São uma lembrança para nós, nos EUA, de que se nossa única interação com muitos dos países é o combate às drogas, nossa única interação é a militar, poderemos não desenvolver as conexões que, no longo prazo, podem aumentar nossa influência."

Criticado pela oposição republicana e comentaristas conservadores nos EUA pelos contatos cordiais com o venezuelano Hugo Chávez durante a cúpula, Obama disse que não teme estender a mão a inimigos. "A ideia de que mostrarmos cortesia ou abrirmos diálogo com governos que antes eram hostis a nós seja uma demonstração de fraqueza não faz sentido", disse. "O povo americano não comprou essa ideia."

Sobre a "ameaça" Chávez, disse: "A Venezuela é um país cujo orçamento de defesa é 1/600 do dos EUA. Eles são donos da Citgo [distribuidora de combustíveis nos EUA]. É improvável que, como resultado de eu apertar as mãos ou ter uma conversa educada com o senhor Chávez, estejamos pondo em risco os interesses estratégicos dos Estados Unidos".

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No final, antes de deixar o pódio, ele mostrou uma carteira que achou lá. Era de um assessor, Marvin Nicholson, que a deixou para evitar que o vento levasse as anotações do chefe antes que ele chegasse...

Apesar da boa vontade geral em relação a Barack Obama, o democrata deixa sua primeira visita à região em meio à maior crise econômica em décadas com a promessa de investimento de US$ 196 milhões. O valor corresponde a 0,028% do pacote aprovado pelo Congresso no ano passado para auxílio das instituições financeiras, de US$ 700 bilhões.

Segundo Denis McDonough, do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, o pacote ser‘pa dividido da seguinte maneira: US$ 100 milhões vão para iniciativas de microcrédito, US$ 30 milhões irão para investimento em segurança pública no Caribe e US$ 66 milhões para a compra de novos helicópteros para ajudar no combate ao narcotráfico no México.

Indagado sobre o que esperavam os líderes da região a esse respeito, o economista-chefe da Casa Branca, Larry Summers, disse: “Primeiro, que nós sejamos bem-sucedidos [na luta contra a crise econômica], por conta de nosso peso e tamanho e impacto na economia global, mercados de exportação, remessas e o fluxo de capital para os países da região”.

Segundo, afirmou, que as promessas do G20 sejam cumpridas em relação ao FMI, que pode ter o capital disponível para empréstimos triplicado. Para Larry Summers, economista-chefe da Casa Branca, Obama é a favor do aumento do capital dessa e de outras entidades do tipo, como o regional Banco Interamericano de Desenvolvimento.

Especificamente em relação ao BID, no entanto, Obama acredita que a atual estrutura do banco já permite que se faça muito mais empréstimos do que o que vem sendo feito. De qualquer maneira, na mesma reunião, o primeiro-ministro canadense, Stephen Harper, prometeu US$ 4 bilhões ao BID. Ou 0,57% do pacote para os bancos dos EUA.

POP STAR
Na primeira plenária com os 34 líderes presentes à Cúpula, Barack Obama enfrentou fila para posar para fotos ao lado dos membros das delegações presentes. Um deles era o cantor e ator panamenho Ruben Blades. Outro o primeiro-ministro Stephenson King, de Santa Lucia, que pediu autógrafo num livro de Obama.

 A FALTA QUE ELA FAZ
A reclamação começou no México e persistiu em Trinidad e Tobago: onde está Michelle Obama? Os locais reclamavam que, diferentemente de na viagem à Europa, há 15 dias, o norte-americano não trouxe a mulher. Segundo assessores, ela não queria emendar um segundo giro longe das duas filhas, Sasha e Malia.

 FIM DO PARAÍSO?
Segundo Larry Summers, Obama discutiu com os líderes caribenhos os chamados “paraísos fiscais” na região e a dependência de suas economias desse dinheiro estrangeiro: “O presidente entende a situação deles e está disposto a trabalhar construtivamente em transições”.

“MINIBILATERAIS”
Segundo assessores de Barack Obama, o democrata pretendia realizar “minibilaterais” com o canadense Stephen Harper, o colombiano Álvaro Uribe, o peruano Alan García, o haitiano René Préval e a chilena Michelle Bachelet. A argetina Cristina Kirchner teria reclamado por ainda não ter sido recebida

VEIAS FAMOSAS

E continua disparando na Amazon a posição entre os mais vendidos da versão em inglês do livro dado por Hugo Chávez a Barack Obama, As Veias Abertas da América Latina, classico antiimperialista de 1970 do escritor uruguaio Eduardo Galeano. Da 54.295 posição antes da divulgação da foto com o gesto, o livro passou para o atual sexto lugar, à frente até de livros da popular série vampiresca Twilight...

Barack Obama chegou a Trinidad e Tobago sem duas de suas principais armas: o povo e Michelle Obama. Assim como no México, não há eventos com participação popular programados para a 5ª Cúpula das Américas, que termina amanhã. E a primeira-dama dos EUA optou por não emendar duas viagens longas longe das filhas, depois de oito dias na Europa.

O presidente é melhor quando fala para plateias grandes, de preferência de gente jovem, seja da nacionalidade que for. E a imagem do primeiro casal negro a habitar a Casa Branca estampado por jornais, sites e TVs do mundo inteiro faz mais pela recuperação da marca EUA no exterior do que mil discursos sobre política externa.

Nesse sentido, por sua trajetória singular e o simbolismo de sua eleição, Barack Obama encarna ele próprio o conceito de "soft power". O termo refere-se à persuasão por meio de iniciativas que não as militares, como as culturais e diplomáticas, segundo o conceito popularizado pelo acadêmico (e provável futuro embaixador no Japão) Joseph Nye.

Pesquisa de opinião pública divulgada na véspera da cúpula comprova o poder da "obamania". Segundo o levantamento do Barômetro Iberoamericano de Governabilidade, o presidente democrata é o líder mais popular dos 20 maiores países das Américas, com 85% de avaliação positiva. É seguido pelo colombiano Álvaro Uribe (74%) e o brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva (73%).

O levantamento foi feito entre 11.954 maiores de idade de 20 países do continente, que opinaram sobre seus respectivos governos, entre os dias 15 de março e 15 de abril. Mas Obama não é popular só entre os que governa, como mostrou o curioso balé dos bastidores da cerimônia de abertura da Cúpula, na noite de anteontem.

Foi quando o venezuelano Hugo Chávez correu a mandar que postassem no site oficial do governo sua foto cumprimentando o norte-americano, de quem disse querer ser amigo, o nicaraguense Daniel Ortega saiu de seu caminho para se apresentar a ele e a argentina Christina Kirchner fez o possível para eximi-lo da culpa pelo embargo econômico imposto a Cuba pelos EUA há 47 anos.

(Segundo o levantamento do Barômetro, Ortega e Kirchner estão na lanterna da pesquisa, com respectivamente 30% e 35% de aprovação; Chávez está no time intermediário, com 61%, ao lado do mexicano Felipe Calderón, com 60%.)

Mas só a "obamania" não enche barriga, como o próprio líder começa a descobrir. E não só pelo folclórico sabão de 50 minutos que ouviu do nicaraguense Ortega, o segundo a falar do púlpito na cerimônia de abertura de sexta-feira --depois, indagado por jornalistas sobre o que tinha achado do discurso de 50 minutos, Obama respondeu: "Achei que foi um discurso de 50 minutos".

Por mais popular e conciliador que seja, e sua fala de sexta enfatizou o segundo aspecto, Obama não deixa de representar um país com histórico terrível na região, seja em intervenções explícitas, seja em apoio a golpes e ditaduras, seja ao forçar a adoção de uma cartilha econômica que em muitos casos resultou em desastre.

E parece claro que as medidas anunciadas até agora de afrouxamento das restrições a Cuba não vão ser suficientes para "zerar" a relação com o continente, como Obama espera. "Elas são boas novas para os cubanos-americanos e para algumas corporações de telecomunicações", escreveu Mark Weisbrot, do progressista Center for Economic and Policy Research, de Washington. "Mas não vão impressionar o resto do Hemisfério."

Para ele, Obama deveria adotar uma atitude em relação a Cuba, Venezuela e Bolívia tão pragmática e aberta como a que parece querer adotar em relação ao Irã e a Síria. Com uma vantagem: "Nenhum dos três países oferece a menor ameaça à segurança dos EUA".

Numa espécie de equilíbrio de anacronismos, o embargo isola os EUA entre os outros 34 países da região da mesma maneira que o fato de Cuba não ter eleições democráticas nem liberdade política diferencia o regime castrista dos outros governantes, todos eleitos democraticamente --um feito inédito na história das Cúpulas.

...Ou começa mesmo? Veja minha análise no UOL Notícias.

- Shrimp in rooster's beak sauce with jicama, mango and coriander
- Filet of beef in molcajete sauce accompanied by a corn-leaf base
with grilled cactus-paddle strips and zucchini stuffed with squash
flower. Sauce made of green tomato, dried chilis, garlic and onion
- Dessert: a fig barrel in sapodilla sauce with a chocolate curl

Seria o de Christopher Dodd, atualmente senador democrata por Connecticut. O cálculo foi feito pelo jornalista Al Giordano a partir de informações que Denis McDonough, do Conselho de Segurança Nacional de Barack Obama, me deu em teleconferência sobre a criação do cargo de enviado especial às Américas, uma promessa de campanha do presidente. O roteiro:

1. Como descrito nas exigências do assessor de Obama, Dodd é uma pessoa de estatura, que tem uma relação comprovadamente boa tanto com a secretária de Estado, Hillary Clinton, como com Obama;

2. Além disso, Dodd não está bem nas pesquisas na corrida para a reeleição ao Senado em 2010. Chefe do comitê de bancos, deve ser cobrado por seu papel ativo no pacote de resgate aprovado para o mercado financeiro;

3. O senador fala espanhol fluentemente, é histórico defensor de direitos humanos na América Latina e membro veterano do comitê de Relações Exteriores do Senado. Dois coelhos com uma cajadada só, conclui Giordano: os democratas não correm o risco de perder a sua vaga em 2010 e ele ganha um prêmio de consolação de alto valor.

Digo eu: a ver.

Saiu a declaração de renda de Barack Obama e Michelle --era hoje o prazo do Fisco norte-americano. Resumo: o casal faturou US$ 2.656.902, pagou US$ 855.323 e doou US$ 172.050 a 37 instituições diferentes de caridade --ou 6,5% do ganho ajustado. A maior parte do dinheiro veio dos direitos autorais dos livros do presidente. Nada mal: são R$ 16 mil por dia do ano, ou R$ 667 por hora do dia.

As declarações aqui e aqui.

Para Barack Obama, Lula continua sendo "o cara" --ou "meu chapa", "meu amigo", "meu camaradinha", como quiserem traduzir o "My man" dito pelo norte-americano no G20. Em entrevista agora à noite para a CNN em espanhol, o presidente democrata diz que "os tempos mudaram" em relação à América Latina. Dá como exemplo: "Minha relação com o presidente Lula é entre dois líderes de dois grandes países que estão tentando resolver os problemas e criar oportunidades para seus povos e que deveriam ser parceiros." Nessa relação entre iguais, diz, "não há parceiro júnior ou parceiro sênior".

Na entrevista, Obama se recusa a criticar o venezuelano Hugo Chávez --na verdade, se recusa a criticar qualquer líder latino-americano. "Eu acho que é importante para os Estados Unidos não dizer a outros países como estruturar suas práticas democráticas e o que deveria constar de suas Constituições. Os povos desses países que devem tomar uma decisão sobre como querem estruturar seus assuntos." Especificamente sobre Chávez, ele diz que "ele é o líder de seu país e será um de vários líderes com quem me encontrarei".

Por fim, acenou com mais medidas que relaxem a relação entre EUA e Cuba, desde que o regime dos Castro se movimente. "O que esperamos é algum sinal de que vai haver mudança em como Cuba opera, [mudanças] que garantam que os prisioneiros políticos sejam soltos, que as pessoas sejam livres para se expressar, que possam viajar, escrever e ir à igreja e fazer coisas que outras pessoas do continente fazem".

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Resumo da ópera: diferentemente de Bush, Obama começa sua primeira visita à América Latina sem pedras nas mãos.